带式压滤机是使用两块渗透性强的滤布在一组加压抽中滚动，这样进入设备中的污泥就会在滤布中间被压力辊挤压固体被截留液体透过滤布挤出得到较干的滤饼。带式压滤机最重要的功能就是脱水，带式压滤机、箱式压滤机、板框压滤机随是不同的设备脱水过程不同，但原理都相似，同属于正压过滤。

在脱水前，料浆会进行预脱水，预脱水程序非常重要，能够提高污泥含固浓度，提高脱水效率。一般使用两台离心滚筒式预脱水机进行预脱水工作，在预脱水机内与絮凝剂混合的污泥颗粒留在机内，水份透过滤布流出机外，待污泥积存到一定量后，从预脱水机的出口掉下到带式过滤机。

经预脱水后的含固量较高的浆料在带式压滤机的布料器在滤布上进行重力排水，此程序是再次提高污泥的含固率，为下一个工作程序做好准备。经过重力排水后，污泥再次被滤干，而且平均分布在滤布上，这时上下两片滤布在第一级压力辊贴合渐渐开始加压。通过调整在布上的污泥厚度及调校滤布的速度得到满意的含水率的滤饼。